衛星で変わるフランスのワインづくり – 気候変動の最前線

ぼくも学生のころ、収穫（ヴァンダンジュ）に参加したことがある。フランスには学生ができるアルバイトが限られているからね。日本ではバイトの主流と言える飲食業や販売業は、こちらではプロの世界で、アルバイトを雇う店など殆どない。カフェのギャルソンなんて、40から50代のムッシュたちが誇りを持ってキビキビとしごとをしていて、学生の分際で真似できるような職業ではないからね。

1週間から2週間、収穫のお手伝いをしながら宿代を節約して（雑魚寝ではあるけど）、旅をしながら帰ってこられる収穫のしごとは学生にとっては理想的なアルバイトに思えた。でもフランス人はどれほど大変な作業かを知っているから、集まるのは外国人の学生ばかりだったな。ぼくも1日目でもう無理だ！というくらいボロボロに疲れて、いくら飲んでもいいと言われていたワインも殆ど飲めずに、毎晩倒れるように寝ていたことを覚えている。いい人たちばかりで良い思い出にはなったけど、一度でじゅうぶんだと思ったね。

でもその頃はぶどうの収穫といえば秋だったから、朝・晩は寒いくらいで、日中でも25度以下だったと思う。それでも日差しは強いし、重装備で（畑のしごとは何でもそうだけど、虫やヘビも出るし、ぶどうの枝はかなり鋭くて当たったり踏んだりして怪我をすることもあるから、帽子、長袖、長靴は必須だ）、背中に、ホットと呼ばれる摘んだぶどうを放り込む籐かごを背負って、ちょっと歩くだけでも汗だくになった。いま、夏の最中に気温が40度近くで同じような装備で作業するなんて、想像もできないよ。2時間も続けたらぶっ倒れちゃうんじゃないだろうか。

いくら仕事でも、そんな危険なことは止めるべきだよ。暑さに強い品種は開発できるとしても、人がその環境で仕事をするのはどう工夫しても無理がある。 もうね、収穫用のロボットに任せるしかないと思うんだ。今のロボットは、果実を傷つけたり潰すことなく、圧力を変化させて上手に摘むことができるし、熟成度を確認するのも人間より正確だったりする。

ロボットに人の代わりをさせるとなると、いろいろな反対意見も多いけど（人の手で摘んでこそ高級ワインだ、とか言う人がいるけど、摘んだのがロボットか人間かで味に違いなんて出るはずがない、そんなエモーショナルなことを言っている場合じゃないんだ）これはもう人命救助の領域だよ。全ての仕事をロボットに任せる必要はないけど、人にとって危険な仕事や辛い仕事は少しでも早くロボットに任せていくべきだと思う。

もちろん小さな農家ではロボットなんて高すぎて購入できないというところが殆どだと思う。でも、ひとの命や健康に直結することだから、セキュリティ・ソシャル（健康保険や労災保険）なども援助して、これこそ補助金を出すべきだと思うんだ。この猛暑が、これから改善されていく見込みはほぼないし、健康を害する人が続出して、フランスのワイン農家がこれ以上減っていってしまってからでは遅いから。